鄂州经济开发区属省级开发区，于2006年7月筹建挂牌成立，2008年8月由湖北省政府正式批复筹建。
开发区由向省政府申报的9.86平方公里区域的核心区、整体划入开发区的樊口街道(杜山村、范墩村，得胜村、钮墩村，周屴村，周铺村)和同时托管三江港区的17平方公里组成，总规划面积38平方公里，
开发区将功能定位为特色产业聚集区、循环经济试验区、统筹城乡示范区和宜居宜业新城区，迄今已引进各类企业200余家，初步形成钢铁深加工、机电制造和物流贸易三大特色产业，武钢集团鄂钢工业园、浙江(武汉港)工业园已初具雏形，湖北再生资源工业园和超凡物流园正在规划建设之中。
开发区的功能定位为:制造业聚集区、中小企业创业区、科技企业孵化区、物流贸易区和城市发展新区。